Caras de Bélmez

Qué se afirma

El 23 de agosto de 1971, María Gómez Cámara vio un rostro en una mancha del suelo de cemento de su cocina, en Bélmez de la Moraleda, un pueblo de Jaén de unos 2.000 habitantes ¹²⁶. Según el relato de la familia, la mancha se tapó, pero surgió otra, y después aparecieron muchas más, con rasgos y expresiones distintos ¹³.

La afirmación central es que nadie pintó esas caras: se habrían formado solas, por una causa que la ciencia no explica. Algunos parapsicólogos que defendieron el caso describieron a María como el «canal psíquico» de «una inteligencia desconocida» ². Otra versión popular relaciona los rostros con restos humanos hallados bajo la casa, que según esta idea se levantó sobre un antiguo cementerio ³.

Los defensores del fenómeno citan sobre todo dos tipos de pruebas: suelos sellados en los que, dicen, surgieron caras nuevas sin que nadie pudiera tocarlos, y análisis de laboratorio que no encontraron pintura ¹³⁸.

Origen de la historia

Tras la primera aparición, su hijo Miguel picó la mancha y la tapó con cemento nuevo. Días después surgió otra figura, conocida como «La Pava» ¹. Esa segunda cara se arrancó del suelo y se colocó bajo un cristal en una pared ³. Por consejo del alcalde se excavó bajo la cocina a más de dos metros de profundidad y aparecieron huesos ³; una nieta de María confirma que se encontraron restos humanos ¹.

La prensa provincial y el diario Ideal, de Granada, difundieron el caso ¹². Pronto llegaban cientos de visitantes al día, y algún fin de semana hasta 10.000. Juan Pereira, el marido de María, vendía fotografías de las caras a 15 pesetas: en febrero de 1972 ya se habían vendido 10.000, y la revista Lecturas calculó unos ingresos de más de 250.000 pesetas ². La familia también cobraba por entrar a la cocina ⁵.

Al pueblo llegaron parapsicólogos como el español Germán de Argumosa y Hans Bender ¹². Según una enciclopedia de parapsicología, en 1972 Argumosa contó unas 18 caras, cubrió el suelo con un plástico sellado y vio aparecer rostros nuevos debajo sin que los precintos se rompieran ³. En 1973 se hizo un precinto de tres meses supervisado por un notario ¹.

Con el tiempo el interés decayó, hasta que Iker Jiménez y Lorenzo Fernández retomaron el caso en 1997 en la revista Enigmas y lo devolvieron a la actualidad ⁵.

Qué dice la evidencia

La réplica de 1972. Unos seis meses después del primer rostro, el diario Pueblo publicó que unos químicos habían logrado imitar las caras con nitrato y cloruro de plata. Argumosa y Bender no tomaron en cuenta esa explicación y mantuvieron sus teorías sobrenaturales ².

Los análisis de laboratorio. Se analizaron muestras de las losas en 1975 y, más tarde, en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) entre 1991 y 1994 ¹⁴. En 1991, dos investigadores del CSIC no lograron determinar la causa de las pigmentaciones ⁴. Ninguno de esos estudios demostró de forma concluyente que hubiera pintura u otros productos químicos, y las opiniones siguen divididas ¹. Conviene precisar qué significa eso: no encontrar pintura en una muestra descarta un método concreto, pero no prueba una causa paranormal.

En 2014, el programa de televisión Cuarto Milenio encargó un análisis químico. El doctor José Javier Gracenea concluyó que las caras no estaban pintadas y no halló residuos orgánicos; según él, con las técnicas empleadas «no aparece manipulación ni elementos externos» ⁸.

Los argumentos escépticos. Juan Antonio Aguilera, profesor de Bioquímica de la Universidad de Granada, atribuye las figuras a la pareidolia, que es la tendencia a ver rostros en manchas al azar, o a pinturas, y cita estudios que hallaron restos de hollín, vinagre y aceite ⁶. El periodista Luis Alfonso Gámez sostiene que la primera mancha fue una pareidolia y que las demás se retocaron o se pintaron para mantener el negocio ⁵. Gabriel Naranjo, de la asociación ARP, visitó la casa en 1986 y lo resumió así: «Las caras eran muy simples. Las podía pintar un niño». Aun así, Naranjo creía que María no las pintó, aunque se benefició de ellas ².

La polémica de 2004. María murió en febrero de 2004 ²⁶. Poco después se anunciaron caras nuevas en su casa natal ⁶, con el investigador Pedro Amorós como principal promotor ⁴⁷. En noviembre de ese año, el periodista Javier Cavanilles publicó en El Mundo que esas caras habían sido falsificadas con la complicidad del Ayuntamiento ⁴. Amorós lo demandó y reclamó 60.000 euros, pero en 2006 un juzgado rechazó las medidas cautelares que pedía porque no vio «intromisión al derecho al honor» ⁷. En 2007, Cavanilles y el investigador Francisco Máñez publicaron el libro Los caras de Bélmez, que concluye que se aprovecharon unas manchas para ganar dinero; Máñez lo llamó «una típica trola de colegio» ⁵.

Estado actual

Más de cincuenta años después, ningún estudio ha demostrado un origen paranormal, y tampoco hay un análisis que explique con certeza cómo se hizo cada una de las caras originales. En 2011, una notaria de Huelma supervisó un nuevo precinto y, según la crónica de El Debate, seis meses después surgieron rostros nuevos ¹.

El fenómeno es hoy también un recurso turístico. En 2011 se anunció un centro sobre las caras con un presupuesto de 768.457 euros, financiado en torno al 70 % por la Unión Europea y al 25 % por la Diputación de Jaén ⁶. Se inauguró en 2013, con críticas de divulgadores escépticos por usar dinero público para promover una creencia sin base ⁵.

Por eso esta ficha clasifica la afirmación como «sin evidencia»: no hay pruebas a favor de una causa paranormal y sí indicios serios de intervención humana, como la réplica química, el negocio familiar y la denuncia de 2004. Lo que falta es una demostración química concluyente sobre las caras de 1971.

Preguntas frecuentes

¿Son reales las caras de Bélmez?

Las manchas existen y se pueden ver, pero no hay pruebas de que se formaran por una causa paranormal. Los análisis dieron resultados contradictorios y hay indicios de intervención humana ¹².

¿Se demostró que las caras de Bélmez eran un fraude?

No de forma concluyente para las caras originales. En 1972 unos químicos las imitaron con sales de plata y las caras nuevas de 2004 se denunciaron como falsificación, pero ningún análisis aclaró cómo se hizo cada rostro ²⁴.

¿Dónde están las caras de Bélmez?

En Bélmez de la Moraleda (Jaén). «La Pava» se conserva en una pared, protegida por un cristal, y desde 2013 el pueblo tiene un centro de interpretación sobre el caso ¹³⁵.