Triángulo de las Bermudas

Qué se afirma

El Triángulo de las Bermudas es una zona del Atlántico occidental cuyos vértices suelen situarse en Florida, las islas Bermudas y Puerto Rico ³⁵. La versión popular sostiene que allí los barcos y aviones desaparecen con una frecuencia muy superior a la normal, a veces sin dejar restos, y que la causa es algo que la ciencia no ha sabido explicar.

Las explicaciones propuestas van desde anomalías magnéticas y "agujeros" en el tiempo hasta la tecnología perdida de la Atlántida o la acción de extraterrestres ¹⁵. El libro que más difundió la idea, de Charles Berlitz, hablaba de un centenar de aviones y más de mil personas desaparecidas, y planteaba que la zona podría ser una puerta a otra dimensión ⁸. En el fondo, la afirmación es estadística: si allí se pierden más naves que en otras aguas comparables, algo especial tendría que estar pasando.

Origen de la historia

El nombre lo acuñó el escritor Vincent Gaddis en un artículo publicado en febrero de 1964 en Argosy, una revista popular ²⁵. Gaddis aseguró que las desapariciones en esa zona superaban con mucho lo esperable por azar, pero no explicó cómo lo había calculado ni definió bien los límites del área ². Al año siguiente amplió el texto en el libro Invisible Horizons ²⁵.

El caso que dio forma a la leyenda fue el Vuelo 19. El 5 de diciembre de 1945, cinco bombarderos torpederos TBM Avenger de la Marina de Estados Unidos, con 14 tripulantes, despegaron de Fort Lauderdale (Florida) en un vuelo de entrenamiento al mando del teniente Charles Taylor ³. Taylor se desorientó, la formación nunca regresó y un hidroavión Martin Mariner enviado a buscarla, con 13 hombres a bordo, también se perdió ³.

Otro caso clásico es el del USS Cyclops, un carguero de la Marina estadounidense visto por última vez en Barbados el 4 de marzo de 1918. Venía de Brasil con unas 10.000 toneladas de mineral de manganeso y debía llegar a Baltimore el 13 de marzo, pero nunca lo hizo; a bordo iban 309 personas ⁶.

La leyenda alcanzó su punto más alto en 1974 con El Triángulo de las Bermudas, de Charles Berlitz, un éxito de ventas ³⁴⁵. Sus críticos señalaron pronto que varios de sus datos eran falsos o exagerados ⁴⁵.

Qué dice la evidencia

En 1975, Lawrence David Kusche, bibliotecario y piloto, publicó The Bermuda Triangle Mystery—Solved. Rastreó cada caso hasta las primeras noticias de la prensa de la época y consultó registros de Lloyd's de Londres, de la Marina y de la Guardia Costera de Estados Unidos ². Encontró que cerca de la mitad de los supuestos misterios habían ocurrido lejos del Triángulo, a veces a miles de kilómetros, y que muchos relatos omitían las tormentas o huracanes que explicaban el naufragio ²⁵. Su conclusión fue que la leyenda era "un misterio fabricado y perpetuado por escritores" ⁴.

El Vuelo 19 también tiene una explicación razonable. Kusche concluyó que Taylor creyó estar sobre los cayos de Florida cuando en realidad volaba sobre el norte de las Bahamas, y ese error llevó a la formación hacia el norte en lugar de hacia el oeste, mientras el tiempo empeoraba y el combustible se agotaba ². Se ha dicho que sus brújulas fallaban ³, aunque Kusche sostiene que ese detalle solo sumó dramatismo a la historia ². Un barco cercano informó de una explosión sobre el agua poco después del despegue del hidroavión de rescate, y luego se vio una mancha de aceite ⁴; esos aparatos llevaban mucho combustible y a veces acumulaban vapores inflamables ². La Marina modificó su informe sobre el accidente a pedido de la familia de Taylor ⁴, un detalle que alimentó la idea de un caso "inexplicado".

¿Y la estadística? La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) afirma que no hay pruebas de que las desapariciones sean más frecuentes allí que en otras zonas del océano con mucho tráfico ¹. También recuerda que la Marina y la Guardia Costera sostienen que no hay explicaciones sobrenaturales para esos desastres, y que no existen mapas oficiales que fijen los límites de la zona ¹. Un estudio de la organización WWF publicado en 2013 sobre accidentes marítimos señaló como aguas más peligrosas el mar de la China Meridional y las Indias Orientales, el Mediterráneo oriental y el mar Negro, y el mar del Norte y las islas británicas; ni el Caribe ni el Triángulo aparecían en la lista ⁷.

Los factores naturales, en cambio, son reales. Por la zona pasa la mayoría de las tormentas tropicales y huracanes del Atlántico, la corriente del Golfo puede causar cambios de tiempo bruscos, las aguas poco profundas cerca de las islas complican la navegación y la brújula puede desviarse del norte verdadero ¹. Además, el tráfico de embarcaciones pequeñas es intenso: la Guardia Costera recibe más de 20 llamadas de auxilio diarias desde el área ⁵. En cuanto a la hipótesis de las burbujas de metano, la geofísica María Cristina Pacino ha señalado que no hay reservas de ese gas bajo la zona ⁴.

Quedan casos sin respuesta definitiva. El naufragio del Cyclops nunca se ha encontrado, y la Marina reconoce que la causa de su pérdida sigue siendo desconocida ⁶. Pero un barco desaparecido en 1918, en plena guerra y con una carga muy pesada, no demuestra que la zona tenga una tasa anormal de pérdidas.

Estado actual

Ningún organismo oficial reconoce el Triángulo como un área de riesgo especial, y la Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos ni siquiera acepta el nombre ¹. En 2015, cuarenta años después de su libro, Kusche volvió sobre el tema y lo describió como un engaño sostenido por investigaciones deficientes y relatos distorsionados, más que por los hechos ².

Aun así, la leyenda sigue viva en libros, documentales y titulares que cada tanto anuncian que el enigma "por fin" quedó resuelto. Lo que sigue abierto son naufragios concretos, como el del Cyclops, no un fenómeno misterioso. Por eso la afirmación se considera desmentida: los casos famosos tienen explicaciones ordinarias o ocurrieron fuera del área, y los datos no muestran más pérdidas que en otras aguas transitadas.

Preguntas frecuentes

¿Es real el Triángulo de las Bermudas?

La zona de mar existe, pero no es un área oficial ni tiene límites definidos. La NOAA afirma que no hay pruebas de que allí desaparezcan más barcos o aviones que en otras aguas muy transitadas ¹.

¿Qué le pasó al Vuelo 19?

Todo indica que el instructor se desorientó, la formación voló lejos de la costa con mal tiempo y los aviones cayeron al mar al quedarse sin combustible ²³. El hidroavión enviado a buscarlos probablemente explotó en vuelo ²⁴.

¿Cuántos barcos y aviones han desaparecido en el Triángulo de las Bermudas?

No hay una cifra oficial: Berlitz hablaba de un centenar de aviones y más de mil personas ⁸, y una estimación citada por la prensa habla de unos 100 barcos y 50 aviones frente a unos 10 millones de naves que cruzaron la zona en un siglo ⁴. Lo que importa es la proporción, y en ella la zona no destaca ¹⁷.