Cueva de los Tayos

Qué se afirma

Según la versión más difundida, bajo la selva de la provincia de Morona Santiago, en el sureste de Ecuador, una red de cuevas esconde una "biblioteca de metal que contiene la relación cronológica de la historia de la humanidad", junto con los conocimientos de una civilización extinguida ¹. Así lo dejó asentado en 1969 el explorador Juan Moricz en un documento notarial ¹.

La historia creció con los años. Erich von Däniken describió cámaras de paredes cortadas a máquina, muebles de oro y de plástico, un esqueleto dorado y la biblioteca metálica ². Otro supuesto testigo, Petronio Jaramillo, dijo haber visto láminas de metal de unos 40 por 20 centímetros, reunidas en libros de unas 50 hojas y cubiertas con una escritura que comparó con la taquigrafía moderna ⁵. Moricz llegó a afirmar que "se puede caminar por toda Sudamérica debajo de la tierra" ¹.

Hoy hay investigadores que sostienen que las pruebas existieron y se perdieron. El escritor argentino Alex Chionetti afirma que estaban en la colección del sacerdote salesiano Carlo Crespi, en Cuenca, y que desaparecieron en un incendio que atribuye a "intereses provenientes de la masonería cuencana y el celo religioso" ⁷.

Origen de la historia

La cueva no es un invento. Los shuar, el pueblo indígena de la zona, la conocen y usan desde hace siglos: cada año descienden por su pozo de entrada para capturar a los pichones del tayo, un ave nocturna (llamada guácharo en otros países) que anida en su interior y da nombre al lugar ²⁵. Un informe del Ministerio de Defensa de Ecuador de 1976 señala que sus rasgos visibles se conocían al menos desde 1915 ¹.

Juan Moricz, nacido en Körmend (Hungría) en 1923 y fallecido en Guayaquil en 1991, llegó a Ecuador en 1964 vinculado a concesiones mineras ¹. El 24 de junio de 1969 comunicó su hallazgo al presidente José María Velasco Ibarra, y el 21 de julio lo protocolizó en la notaría cuarta de Guayaquil ¹. Ese año viajó a la cueva con patrocinio estatal a través de la Corporación Ecuatoriana de Turismo (Ceturis) ¹, pero nunca presentó una lámina ni una fotografía de la biblioteca ³.

En marzo de 1972, von Däniken se reunió con Moricz en Guayaquil y obtuvo copias del documento notarial y de sus fotografías ¹. Poco después publicó El oro de los dioses (la edición en inglés es de 1973), donde contaba que había recorrido la cueva junto a Moricz ². La polémica estalló enseguida: Moricz declaró a la revista alemana Der Spiegel que von Däniken había inventado buena parte de esa exploración, y el escritor admitió después a Playboy que había exagerado mucho su visita para lograr un efecto dramático ². Moricz sostuvo que nunca habían entrado juntos ⁵.

En 1976 llegó la expedición más grande. La financió el Gobierno británico con la colaboración de la Junta Militar ecuatoriana; participaron unas cien personas, 62 británicos y 40 ecuatorianos, y la dirigió Stan Hall ¹, un investigador aficionado ³. Neil Armstrong, el primer hombre en pisar la Luna, fue su presidente honorario ². Llegó a la zona a comienzos de agosto, resbaló unos tres metros sobre una roca húmeda junto a la entrada y, al volver a Quito el 5 de agosto, comparó la experiencia con la Luna: "En ambos casos uno siente que va a zonas desconocidas" ⁴.

Qué dice la evidencia

La expedición de 1976 no encontró ninguna biblioteca metálica, ni oro, ni tecnología extraña. Sus integrantes concluyeron que las galerías eran formaciones naturales ². El informe del Ministerio de Defensa afirmó que las cuevas "no constituyen un monumento arqueológico", sino un fenómeno geológico, y limitó el sistema de túneles a unos 5 kilómetros, muy lejos de las redes descritas por Moricz ¹. Lo que sí se registró fueron cerámica, herramientas antiguas, restos orgánicos y muestras botánicas: indicios de presencia humana y de vida silvestre, pero nada fuera de lo esperable en una cueva amazónica ²⁶.

Las paredes rectas que impresionaron a los primeros visitantes tienen explicación. La roca es sedimentaria y se fractura en planos rectos, algo que a un geólogo no le resulta extraño; las galerías se formaron por la erosión del agua ²⁶. El geólogo Theofilos Toulkeridis declaró a la BBC que los supuestos tallados son formaciones naturales de la roca ⁵. En la época de la polémica, el geólogo Fritz Stibane, consultado por Der Spiegel, dijo no conocer túneles artificiales ni oro en la zona, solo piedra caliza ³.

Los testimonios tampoco resistieron el examen. Moricz decía que los guardianes del lugar matarían a quien se llevara una pieza ³. El relato de Jaramillo cambió de forma radical de una versión a otra; el amigo shuar que supuestamente lo guio lo llamó "ladrón y mentiroso", y en 2006 su exesposa contó que la historia había nacido como una novela que él le dictaba ³. Según Chionetti, el propio von Däniken le dijo años más tarde que sus editores lo obligaron a mentir sobre su visita ⁷.

Las supuestas láminas de la colección de Crespi corrieron la misma suerte. El divulgador James Randi la examinó a mediados de los años sesenta y describió restos de latas, chapas de latón con grabados toscos de elefantes y dinosaurios, e incluso un flotador de cisterna de cobre ³. Según algunas crónicas, Crespi sabía que muchas piezas eran falsas y las compraba igual para ayudar a los pobres ⁵.

Quienes defienden la existencia de la biblioteca responden que Hall buscó en la cueva equivocada ² o que las pruebas se destruyeron a propósito ⁷. Ninguna de esas respuestas ha venido acompañada de evidencia verificable.

Estado actual

La Cueva de los Tayos sigue atrayendo a exploradores, cineastas y turistas. Gran parte de su sistema interno aún no está cartografiado por completo, y se prevén campañas para mapear zonas nuevas, estudiar su biodiversidad y evaluar los indicios arqueológicos con tecnología moderna ⁶. Las comunidades shuar la consideran un espacio sagrado ⁶. Eileen Hall, hija de Stan Hall, encabezó en la década de 2010 nuevas expediciones para la televisión, basadas en el mismo relato de Jaramillo ³.

Lo que no ha aparecido en más de cincuenta años es la biblioteca. Las pruebas que se ofrecieron para sostenerla resultaron ser formaciones naturales, piezas modernas o relatos que sus propios autores contradijeron. Por eso la afirmación se considera desmentida, aunque la cueva conserva un valor real como sitio geológico, biológico y cultural.

Preguntas frecuentes

¿Existe la biblioteca metálica de la Cueva de los Tayos?

No hay ninguna prueba de que exista. Ninguna expedición la ha encontrado, y los testimonios que la sostenían resultaron contradictorios o inventados ¹²³.

¿Neil Armstrong estuvo en la Cueva de los Tayos?

Sí. En agosto de 1976 participó como presidente honorario en la expedición británico-ecuatoriana y llegó hasta la cueva ²⁴. Esa expedición concluyó que las galerías eran formaciones naturales ².

¿Por qué se llama Cueva de los Tayos?

Por el tayo, un ave nocturna que anida en su interior y cuyos pichones los shuar capturan tradicionalmente cada año ¹². La entrada principal está en la cordillera del Cóndor, en Morona Santiago, a casi un kilómetro del río Coangos ¹.